Человек, изменивший парковую культуру не только в регионе, но и во всей России. 5 мая в парке имени Белинского открыли мемориальную доску его бывшему директору Ивану Балалаеву.
31-й год своей жизни Иван Дмитриевич посвятил служению главному зеленому достоянию Пензы. Под его руководством парк вошел в число лучших в стране. Иван Балалаев основал конструкторское бюро, где разрабатывали новые аттракционы, на которых можно прокатиться и по сей день. За свой труд Иван Балалаев удостоен звания «Заслуженный работник культуры РСФСР», награжден орденами Трудового Красного знамени и Дружбы народов. Теперь его память увековечивает и мемориальная доска.
«Дедушка был бы рад увидеть. Он и фотографию сам себе приготовил на эту доску. Заранее. Он любил всегда делать все сам и заранее. Чтобы люди не заморачивались потом. Спасибо, что помните», — сказала внучка Ивана Балалаева Ольга Синицина.
«Вот уже 15-й год я работаю в парке. Я продолжаю его работу. Все то, что он построил, все то, что он заложил, я всего-навсего пытаюсь сохранить», — сказала директор ЦПКиО имени В.Г. Белинского Елена Савельева.
После торжественной части к мемориальной доске коллеги и родственники Ивана Балалаева возложили цветы.
